摘要:小天佑聚精會(huì)神地聽(tīng)著,不時(shí)地提出問(wèn)題:“為什么朝廷要革林則徐的職?”“為什么中國(guó)兵打不過(guò)洋鬼子?”父親耐心地回答兒子的問(wèn)題。
1661年4月26日,茶商詹興洪家喜得貴子,父母疼愛(ài)備至,取名“天佑”,想必是企望上天保佑吧。
詹天佑的祖父曾在廣州做茶行生意。由于經(jīng)營(yíng)有方,家境一度十分富裕。
然而,待家業(yè)傳到天佑父親詹興洪手中時(shí),正趕上鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。英國(guó)人用大炮轟開(kāi)了中國(guó)的大門(mén),也轟掉了當(dāng)時(shí)壟斷中國(guó)出口貿(mào)易的官辦“十三行”。包括詹家在內(nèi)的一大批依附“十三行”從事出口貿(mào)易的中小商人紛紛破產(chǎn)。
由于生活艱難,詹興洪舉家遷出廣州,定居在南??h,改以種田為生。每逢節(jié)假日,詹興洪還幫人寫(xiě)寫(xiě)春聯(lián),賺些錢(qián)來(lái)貼補(bǔ)家用。天佑的母親陳氏是位勤謹(jǐn)耐勞、善于教育孩子的婦女。
詹天佑是家中的長(zhǎng)子,下面還有六個(gè)弟弟、妹妹。
父親對(duì)小天佑寄予無(wú)限期望。他經(jīng)常給小天佑講有關(guān)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的故事。講林則徐虎門(mén)銷(xiāo)煙,講外國(guó)人怎樣角炮艦轟開(kāi)中國(guó)的大門(mén)。
小天佑聚精會(huì)神地聽(tīng)著,不時(shí)地提出問(wèn)題:“為什么朝廷要革林則徐的職?”
“為什么中國(guó)兵打不過(guò)洋鬼子?”
父親耐心地回答兒子的問(wèn)題。他告訴小天佑:外國(guó)人取勝是仗著有洋槍大炮,而中國(guó)人沒(méi)有。
“那么中國(guó)人為什么沒(méi)有洋槍大炮呢?”小天佑又問(wèn)。
父親告訴他槍炮是用機(jī)器造的,而中國(guó)連造槍炮的機(jī)器還沒(méi)有呢。
“噢,機(jī)器可以造槍炮,那機(jī)器是什么樣的呢?”
父親回答不了這個(gè)問(wèn)題。小天佑從此對(duì)機(jī)器充滿了好奇。
詹興洪有位好朋友叫譚伯村,在香港做茶行生意,經(jīng)常來(lái)往于香港、廣州之間。
當(dāng)時(shí),英法資本主義的勢(shì)力已經(jīng)侵入了廣東。鴉片、紡織品、機(jī)器和其他洋貨源源不斷地經(jīng)香港輸入廣州,再由廣州轉(zhuǎn)運(yùn)到中國(guó)內(nèi)地。同時(shí),他們又以低廉的價(jià)格從中國(guó)購(gòu)買(mǎi)茶葉、絲綢和其他農(nóng)副產(chǎn)品以及工業(yè)原料。廣州成了洋貨、土產(chǎn)的吞吐港。
譚伯村每次從香港回廣州時(shí),總要到南海探望老友一家。他時(shí)常在經(jīng)濟(jì)上接濟(jì)詹家,并給這個(gè)久居鄉(xiāng)間的家庭帶來(lái)許許多多有關(guān)外面世界的故事。
小天佑總是認(rèn)真地聽(tīng)譚伯伯講故事,渴望著有一天能到外面的大世界里看一看,親身體驗(yàn)一下故事里人物的經(jīng)歷。
譚伯村非常喜歡小天佑。當(dāng)他得知小天佑對(duì)機(jī)械很感興趣后,就經(jīng)常從廣州、香港捎些工程畫(huà)報(bào)給他。從這些畫(huà)報(bào)上,小天佑認(rèn)識(shí)了火車(chē)、輪船,還有好多好多叫不上名字的機(jī)器。
譚伯村還答應(yīng)小天佑,有機(jī)會(huì)一定帶他親眼去看看這些畫(huà)報(bào)上的東西。小天佑真盼著這一天快點(diǎn)到來(lái)。
見(jiàn)不到機(jī)器實(shí)物,小天佑就依照畫(huà)報(bào)自己做了起來(lái)。有一天,小天佑還沒(méi)吃完飯就要出去。在他跑出家門(mén)的那一刻,父親忙問(wèn):“這么急,到哪里去?”
“我要去制造機(jī)器?!痹捯魟偮?,小天佑已經(jīng)跑出去了很遠(yuǎn)。父親雖然知道小天佑很喜歡研究機(jī)器,但聽(tīng)說(shuō)他要制造機(jī)器,還是感到十分好奇。于是他就跟著小天佑看看他到底在干些什么。
跟著兒子,他來(lái)到了村邊的小河旁。只見(jiàn)河邊已經(jīng)聚集了一群和小天佑年齡相仿的小朋友。他們有的挖土,有的提水,還有的和泥。小天佑除了指揮小伙伴們外,還親自參與。只見(jiàn)他把和好的泥拿起來(lái),照著口袋里取出的火車(chē)畫(huà)報(bào)做起模型來(lái)。他首先從一節(jié)一節(jié)車(chē)廂做起。一節(jié)車(chē)廂做完了,他還要跟畫(huà)報(bào)里的車(chē)廂比照一番。不像的車(chē)廂,小天佑就把它毀掉重來(lái)。雖然很費(fèi)精力和時(shí)間,但他卻堅(jiān)持了下來(lái)。有時(shí)他的臉沾上了泥巴,額上也冒出了汗,小天佑卻一點(diǎn)也不在意。
經(jīng)過(guò)好幾個(gè)小時(shí)的努力,小天佑的火車(chē)模型終于做成了。父親搭眼一看就驚呆了:火車(chē)模型簡(jiǎn)直和畫(huà)報(bào)士的火車(chē)一樣。其他小伙伴看到火車(chē)模型都聚集過(guò)來(lái),他們都發(fā)出了驚嘆聲。
小天佑7歲時(shí),父母省吃儉用,把他送入南海的一家私塾讀書(shū)。他對(duì)課堂上老先生講授的“四書(shū)”、“五經(jīng)”、八股文沒(méi)有一點(diǎn)興趣,他仍然醉心于畫(huà)報(bào)上的機(jī)器。
小天佑除了用泥土捏出各種各樣的機(jī)器模型,他還搜集了一些機(jī)器零件。在他口袋里經(jīng)常有撿來(lái)的小齒輪、小發(fā)條、螺釘之類(lèi)的東西??吹絼e人有什么新鮮的玩意兒,他總要湊過(guò)去看個(gè)究竟??茨切┪锲返降资鞘裁礀|西,那些東西是怎樣做成的。
有一段時(shí)間,他對(duì)家里的自鳴鐘發(fā)生了興趣。自鳴鐘為什么會(huì)自動(dòng)打點(diǎn)?為什么會(huì)不知疲倦地走呢?他背著父母開(kāi)始拆卸自鳴鐘。小天佑今天拆一個(gè)零件,明天再拆一個(gè),直到把所有零件全部拆卸了一遍,弄清了自鳴鐘的構(gòu)造才罷休。他還興致勃勃、有條有理地把自鳴鐘的原理講給小朋友們聽(tīng)。
看到小天佑對(duì)機(jī)器如此著迷,父親非常高興。他不斷給兒子以鼓勵(lì)和支持。
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1871年底,小天佑讀完了私塾。
孩子下一步做什么呢?詹興洪為他最鐘愛(ài)的長(zhǎng)子考慮出路。是回家種田,還是出去當(dāng)學(xué)徒呢?父親當(dāng)然希望能送二子繼續(xù)讀書(shū)。無(wú)奈家境貧寒,他甚至送兒子去廣州學(xué)手藝的錢(qián)都出不起。望著天真、聰穎的小天佑。父親深感愧對(duì)兒子。
這天,正當(dāng)詹興洪為兒子的前途焦慮不安的時(shí)候,譚伯村興沖沖地趕到詹家,告訴夭佑的父親,清政府娶選送一批幼童去美國(guó)讀書(shū)。
為什么堅(jiān)持閉關(guān)鎖國(guó)在清政府忽然打算排留學(xué)生出國(guó)學(xué)習(xí)了呢?原來(lái),第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以前,清政府為了維護(hù)自己的統(tǒng)治,不顧世界資本主義迅速發(fā)展、并向中國(guó)進(jìn)行商品輸出的現(xiàn)實(shí),盲目仇外、排外,使中國(guó)的整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)仍然停滯在自給自足的封建經(jīng)濟(jì)狀態(tài)。
后來(lái),隨著清政府在兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中的慘敗,各資本主義列強(qiáng)用武力打開(kāi)了中國(guó)的大門(mén)。傳統(tǒng)的、自給自足的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)被打破了。中國(guó)由閉關(guān)自守的封建社會(huì),逐步淪為半殖民地、半封建社會(huì),成了資本主義列強(qiáng)掠奪工業(yè)原料的對(duì)象和傾銷(xiāo)商品的市場(chǎng)。
中國(guó)人民深受腐朽的清政府和外國(guó)列強(qiáng)的雙重奴役、壓迫,清政府更把戰(zhàn)敗后簽訂的一系列不平等條約中的賠款變成苛捐雜稅,強(qiáng)加到人民頭上。老百姓民不聊生,怨聲載道。
人民不堪忍受這種雙重的殘酷剝削和壓迫,反抗情緒日益高漲。終于在咸豐元年(1851年)爆發(fā)了洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平天國(guó)起義。
此時(shí),清政府的統(tǒng)治已處于風(fēng)雨飄搖之中,“金奎寶殿”搖搖欲墜。為了挽救大清帝國(guó)垂死的命運(yùn),以慈禧太后為首的清政府一反原來(lái)仇外、排外的態(tài)度,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)與各資本主義列強(qiáng)相勾結(jié),想借外國(guó)人的洋槍洋炮來(lái)鎮(zhèn)壓中國(guó)人民的起義,在和資本主義列強(qiáng)共同鎮(zhèn)壓中國(guó)人民的軍事合作中,清政府內(nèi)部一批與外國(guó)列強(qiáng)有過(guò)直接接觸的官僚。
形成了一個(gè)代表軍閥、買(mǎi)辦和官僚利益的新的政治集團(tuán)——洋務(wù)派,它的代表人物是曾國(guó)藩、李鴻章和左宗棠。
洋務(wù)派試圖通過(guò)購(gòu)買(mǎi)、制造洋槍洋炮,興辦工廠、礦山,以及向國(guó)外派遣留學(xué)生學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù)等措施,來(lái)達(dá)到強(qiáng)國(guó)的目的。
幾經(jīng)權(quán)衡,清政府批準(zhǔn)了洋務(wù)派派遣出國(guó)留學(xué)生的計(jì)劃。根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃,清政府將招收120名12歲至14歲的幼童,分四批送往美國(guó),應(yīng)考地點(diǎn)設(shè)在上海和香港。
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譚伯村在香港得悉此事后,立即專程趕到南海,勸說(shuō)天佑的父親送兒子去應(yīng)考。
聽(tīng)了譚伯村的話,詹興洪既高興,又憂慮。高興的是譚兄帶來(lái)的這個(gè)消息可以解決兒子的求學(xué)大事,兒子可以實(shí)現(xiàn)他多年的夢(mèng)想了。可是一旦成行,兒子將獨(dú)自遠(yuǎn)渡重洋,跋涉萬(wàn)里去異國(guó)他鄉(xiāng)求學(xué)。他才只有11歲啊。想到這兒,詹興洪不禁長(zhǎng)嘆了一口氣。
詹興洪夫婦思前想后,考慮再三,終于決定送兒子應(yīng)考,報(bào)考的專業(yè)是’‘技藝”。
小天佑順利地通過(guò)了考試,被錄取為第一批赴美的學(xué)生。
根據(jù)留學(xué)規(guī)定,家長(zhǎng)還要在一份留學(xué)志愿書(shū)上簽字畫(huà)押。志愿書(shū)上寫(xiě)著:做父母的愿將孩子送往美國(guó)讀書(shū),學(xué)成后回國(guó)效力。再次期間,生老病死,聽(tīng)天由命。
詹興洪懷著生離死別的心情,在志愿書(shū)上簽了字。
從此,年僅11歲的詹天佑告別了父母親人,遠(yuǎn)離祖國(guó),開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)9年的留學(xué)生活。
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